В Российской империи первоначально была запрещена. По инициативе императора Николая I, ввиду бесполезности наказания и других карательных мер, а также увеличения роста венерологических заболеваний, специальным указом императора проституция в России была легализована, с установлением за ней строгого врачебно—полицейского контроля. Справедливости ради стоит отметить, что проституцию в России легализовали вовсе не из-за особой извращенности или неожиданного либерализма властей. Просто император Николай I понял, что наказаниями и запретительными мерами бороться со второй древнейшей профессией совершенно бесполезно.
Как выглядели проститутки из "города грехов" Монреаля в 20-40-х годах XX века
Недаром дам лёгкого поведения называют представительницами древнейшей в мире профессии. Торговля своим телом среди представительниц прекрасного пола существовала всю историю человечества, даже тогда, когда не было денег. Просто средства расчётов за услуги были несколько другими — крыша над головой, защита, очаг и пропитание. Проституция была всегда. Даже в Советском Союзе, где если верить одной из участниц телемоста Ленинград — Бостон, "секса не было".
Функционирует при финансовой поддержке Министерства цифрового развития, связи и массовых коммуникаций Российской Федерации. В г. Возрастной ценз для новой легальной профессии установили с 16 лет. Позже повысили до 17 и затем до Изданы распоряжения, детально регламентирующие работу публичных женщин и домов терпимости. Отныне все куртизанки обязаны иметь специфическое удостоверение: бордельные — билет и смотровую книжку, а индивидуалки — бланк и смотровую книжку.
Противостояние а иногда нейтралитет власти и проституции: запрет, легализация и победа коммунизма. Во многих странах мира существует легальная проституция в различных формах. В Германии и Нидерландах проститутки могут подать в суд на клиента и получать пенсию. В Финляндии секс-работа не запрещена, но можно попасть в тюрьму за организацию борделей. В Великобритании действует уголовное наказание за секс с проституткой, которую заставляют этим заниматься.